Sa loob ng ilang dekada ngayon, ang tinatawag na Cathar Country ay nasa listahan ng mga makasaysayang pasyalan. Ang sentro ng proyektong pangkultura ay ang lungsod ng Carcassonne. Halos hindi maipagmalaki ng France ang isa pang napakaganda at monumental na medieval complex sa pinakasentro (Cite), na binubuo ng limampu't dalawang tore at napapalibutan ng tatlong kilometrong pader. Kaya, hindi ito isang kastilyo (para sa ilang kadahilanan, ito mismo ang impormasyon na madalas ibigay ng mga kumpanya sa paglalakbay), ngunit isang klasikong Mediterranean na pinatibay na lungsod. Ito ay may mayaman at maluwalhating kasaysayan. Ang modernong Carcassonne ay matatagpuan sa mapa ng France sa pinakatimog nito. Pero hindi naman palaging ganyan. Ito ay isang dating kuta ng Roma, isa sa mga pinakamagandang lungsod sa independiyenteng Visigothic na kaharian ng Aquitaine, isang kuta ng Saracen, na ipinagtanggol ng isang babae - Lady Karkas, ayon sa lokal na alamat. Sa kasagsagan nito, ito ang kabisera ng medieval viscountry ng Trencavel dynasty, malalaking pyudal lords ng Languedoc at mga basalyo ng Aragonese king.
Carcassonne Sinakop ng France noong ikalabintatlong siglo. Pagkatapos ay nanawagan si Pope Innocent III para sa isang krusada laban sa mga tagapagtanggol ng dissident Christian Church, na ang mga tagasunod ay tinatawag na Cathars. Ang lokal na pinuno, si Viscount Roger Trencavel, ay napakapagparaya sa mga kalaban ng Katolisismo. Hindi niya ibibigay ang mga ito sa mga crusaders, na binayaran niya. Siya ay naakit sa kampo ng mga kaaway sa pamamagitan ng panlilinlang at pinatay sa bilangguan. Ang lungsod ay nakuha ng mga crusaders, at ang mga naninirahan ay pinaalis. Kasunod nito, ang hukbo ng hari ng Pransya ay nakialam sa digmaan, na sa wakas ay sumanib sa Languedoc. Simula noon, nawalan ng kalayaan ang Carcassonne. Naglagay ang France ng isang royal seneschal doon bilang katiwala, at siya ay nanirahan sa dating kastilyo ng viscount. Dahil hindi talaga sinusuportahan ng lokal na populasyon ang mga mananakop, sila ay muling pinatira sa mga suburb (Burg), at ang Upper City ay nahiwalay sa kanila ng mga pader. Doon din nakatira ang mga mayayaman. Lumipas ang oras, at tumigil si Carcassonne sa paglalaro ng isang mahalagang papel para sa estado ng Pransya. Ang lungsod ay naging dukha, ang mga maringal na pader at tore nito ay naging mga guho, ang Languedoc mismo ang naging pinakamahirap na lalawigan, at ang wika nito, kung saan minsan nagtrabaho ang mga troubadours, ay talagang ipinagbawal at halos nawasak.
Ngunit noong ika-19 na siglo, ang manunulat na si Prosper Merimee, na bumisita sa lungsod na ito, ay nabigla sa nakaraan nito. Nag-organisa siya ng pampublikong kampanya upang makalikom ng pondo para sa pagpapanumbalik ng medieval complex. Sa tulong ng arkitekto na Violette-le-Duc, natagpuan ng Europa ang kamangha-manghang lungsod na ito, na ngayon ay binibisita ng tatlong milyong turista bawat taon. NgayonAng mga malalaking kuta sa isang burol sa kabila ng ilog Aude ay makikita mula sa ibabang Burg. Sa pagtawid sa tulay at pagpasok sa Cite sa isa sa maraming gate, ang bisita ay naliligaw, gumagala sa makikitid na kalye, kung saan sa bawat sulok ay may mga tindahan na nagbebenta ng mga souvenir at makukulay na restaurant na may lokal na lutuin. Maaari kang pumunta rito anumang oras, sa tag-araw at taglamig, laging handa si Carcassonne na tanggapin ka. Dati minamaliit ng France ang lungsod na ito, ngunit ngayon ay nasa tuktok na ito ng listahan ng mga lugar na binibisita ng mga turista. Ngunit ang pinakamaganda at pinakamakulay na panahon, kapag ang lahat ng bagay dito ay mukhang napakatalino, ay tagsibol at taglagas.
Kapag nasiyahan kang gumala sa Cité, tiyaking bumisita sa dalawang ekskursiyon - isang paglilibot sa mga kuta, kung saan makikita mo ang kakila-kilabot na Inquisition Tower, at siyasatin din ang Viscount Castle, kung saan makikilala mo ang kasaysayan ng ang lungsod at ang buhay ng maharlika nito. Huwag palampasin ang Cathedral of St. Nazarius na may magagandang stained glass na bintana at Romanesque na mga haligi. Ang isang kahanga-hangang tanawin ay ang palabas ng mga agila at falcon, na sinanay ayon sa pamamaraan ng medieval - malayang lumipad sila at bumalik sa kanilang mga may-ari. At pagkatapos ng mga pamamasyal, subukan ang cassoulet, isang lokal na ulam ng beans at pato, na mahusay na naitala sa Minervois wine.
Ang Carcassonne ay nagho-host ng maraming iba pang makulay na kaganapan - isang magaan na palabas sa tagsibol at unang bahagi ng tag-araw, kapag ang kalangitan sa gabi sa itaas ng lungsod ay naliliwanagan ng maraming maliliwanag na paputok at paputok. Ito ang sentro ng muling nabuhay na kultura ng Languedoc, kaya naman taun-taon ay may mga demonstrasyon na humihiling na ang Occitan ay gawing opisyal na wika sa rehiyon. Sa katunayan, marami nang kalye ang nagsusuot ng dalawaang mga pangalan ay hindi lamang sa Pranses. Ang lokal na kulay ay lumilitaw nang higit pa, at napansin ito ng mga turista. Pagkatapos ng lahat, pagkatapos ay nagiging malinaw kung ano ang tunay na Carcassonne. Hindi palaging si France ang ginang dito. Ito ang Bansa ng mga Cathar.
